Jungfräuliche Geburt geglückt… Männer bald passé?

Tatsächlich ist es Wissenschaftlern geglückt, weibliche Fruchtfliegen (Drosophila melanogaster) genetisch so zu verändern, dass sie Nachkommen ohne die Notwendigkeit eines männlichen Partners produzieren konnten. Das Besondere an dem Versuch ist die Tatsache, dass auch die nächste Generation der Fliegen fähig war, sich selbstständig fortzupflanzen. Die Ergebnisse der Studie, die insgesamt sechs Jahre andauerte und 220.000 Fruchtfliegen umfasste, wurden in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht.

Das Phänomen der jungfräulichen Geburt, auch bekannt als Parthenogenese, tritt bei einigen Tierarten auf, zum Beispiel bei bestimmten Arten von Fischen, Amphibien, Reptilien und Insekten. Dabei können Weibchen Nachkommen ohne Befruchtung durch ein Männchen produzieren. Bei einigen Arten kann Parthenogenese eine regelmäßige Fortpflanzungsstrategie sein, während sie bei anderen unter bestimmten Bedingungen auftreten kann, etwa in Gefangenschaft oder bei Mangel an geeigneten Partnern.

Das Forscherteam von Alexis Sperling sequenzierte zunächst die Genome zweier verwandter Fruchtfliegen (Drosophila mercatorum). Die eine Art vermehrt sich ausschließlich durch Jungfrauengeburt, während die andere Art Männchen benötigt. Sie konnten dadurch Gene identifizieren, die für die Jungferngeburt verantwortlich sind und mutierten anschließend die entsprechenden Gene in Drosophila melanogaster.

Spannend an der Studie war auch der Fakt, dass die gentechnisch veränderten Weibchen sich weiterhin bevorzugt sexuell vermehrten, wenn ein Männchen zur Verfügung stand. Herrschte jedoch ein Partnermangel, so konnten sich auch ein bis zwei Prozent der Nachkommengeneration ungeschlechtlich fortpflanzen.

Sollten sich nun Männer Sorgen machen? Ein klares Nein, denn wir Menschen brauchen für unsere Fortpflanzung bestimmte Gene aus Spermien.

Erstellt: 06.06.2024

Quellen:
• „A genetic basis for facultative parthenogenesis in Drosophila“, Sperling et al., 2023, Current Biology 33, 3545–3560 unter: https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.07.006.

• The Washington Post: „In a first, scientists find genetic cause for ‘virgin birth’ in animals“, Aara'L Yarber unter: https://www.washingtonpost.com/science/2023/07/28/animals-asexual-reproduction-genetic-dis-covery/